Streptococco: sintomi, contagio e cure

Cos’è lo streptococco

Chiunque abbia bambini in casa o lavora con i bambini, ha sicuramente sentito nominare il famigerato streptococco. Questo batterio molto comune è il responsabile di una vasta gamma di infezioni. Queste vanno dal semplice mal di gola (faringite) a patologie molto più gravi e complesse, non facilmente ricollegabili al mal di gola.

Col nome streptococco si identifica in realtà un gruppo di batteri di diversi tipi. Quello a cui si fa riferimento per le frequenti epidemie di faringite che colpiscono i bambini, è lo Streptococcus pyogenes. Questo batterio è meglio conosciuto come Streptococco Beta Emolitico di Gruppo A, indicato con l’acronimo SBEGA.

Streptococco: contagio

L'infezione da streptococco si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con le secrezioni respiratorie di una persona infetta. Ad esempio, è possibile che il contagio avvenga tramite goccioline di saliva o muco. Le vie più comuni di trasmissione includono:

• tosse e starnuti;
• condivisione di utensili o oggetti personali con una persona infetta;
• contatto diretto con lesioni cutanee infette.

Il rischio di contagio diventa molto più elevato negli ambienti affollati, come scuole e asili. Qui, la diffusione del batterio è facilitata dal contatto ravvicinato tra le persone. Anche il contatto con superfici contaminate può portare al contagio, sebbene questa modalità sia meno frequente.

Incubazione streptococco

L’incubazione è il tempo che intercorre tra l’esposizione al batterio e la comparsa dei sintomi. Il periodo di incubazione dello streptococco varia, di solito, tra 1 e 5 giorni. Durante questo periodo, anche in assenza di sintomi, una persona infetta può già essere contagiosa. La velocità con cui si manifesta l'infezione dipende da vari fattori, tra cui la forza del sistema immunitario della persona e dal sottogruppo di streptococco.

Streptococco: sintomi

I sintomi possono variare a seconda della parte del corpo interessata e della gravità dell'infezione. I sintomi più comuni si manifestano nella gola, ma possono anche coinvolgere la pelle e altre parti del corpo.

Nella maggior parte dei casi, soprattutto in adulti o bambini molto piccoli, l’infezione resta asintomatica. Nei bambini tra i 5 e i 15 anni, invece, esiste un maggiore rischio di sviluppare complicazioni.

Sintomi streptococco bambini

Nei bambini, l'infezione da streptococco si manifesta spesso in modo improvviso con i sintomi di una faringite acuta:

Sintomi streptococco adulti

Negli adulti, in genere, i sintomi sono più lievi. I principali sono:

• mal di gola e difficoltà a deglutire;
• gola rossa, con o senza placche;
• febbre moderata;
• malessere generale;
• linfonodi ingrossati nella zona del collo.

Se si tratta di adulti fragili e se l’infezione non viene prontamente trattata, c’è comunque la possibilità che si sviluppino complicazioni come la febbre reumatica.

Infezione da streptococco: problematiche correlate

Scarlattina

Malattia reumatica

Anche la malattia reumatica, conseguente all’infezione da streptococco, è da attribuirsi ad una risposta anomala del nostro organismo. Il sistema immunitario, nell’attaccare le proteine di questo batterio, sbaglia bersaglio e causa l’infiammazione di diverse strutture dello stesso organismo.

A seconda delle strutture interessate, la malattia reumatica può manifestarsi come:

• artrite, cioè l’infiammazione delle articolazioni;
• miocardite o pericardite, cioè l’infiammazione di miocardio e pericardio del cuore o ancora danneggiamento delle valvole cardiache;
• glomerulonefrite, quindi l’infiammazione dei reni.

Tampone streptococco: quando e come farlo

Come si cura lo streptococco

Quando il tampone rileva la presenza di streptococco, al fine di evitare le possibili complicazioni, il medico prescrive un trattamento antibiotico.

Antibiotico per streptococco: quando prenderlo

La terapia prescritta prevede l’impiego dell’amoxicillina e, solo in caso di allergia, dell’azitromicina. In caso di infezione da streptococco, il medico può indicare dosaggi superiori alla media. La durata della terapia è, di solito, di 10 giorni. Il paziente starà meglio già dopo un paio di giorni e non sarà più contagioso.

Come sempre, la terapia antibiotica va portata a termine per evitare l’instaurarsi di antibiotico resistenza. Durante la terapia antibiotica, è importante stare a riposo, mangiare bene e idratarsi adeguatamente.

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