Disbiosi intestinale: sintomi, cause e cure

Cos’è la disbiosi intestinale?

La disbiosi intestinale è un’alterazione della flora batteria del nostro intestino. Questa alterazione può provocare sintomi non solo a livello intestinale, arrivando a compromettere le difese immunitarie o comportando addirittura sintomi neurologici.

Flora batterica: cos’è 

Il nostro intestino, in particolare il colon, è abitato da miliardi di microrganismi. Per la maggior parte si tratta di batteri, ma sono presenti anche virus e funghi.

Nel loro insieme, tutti questi organismi costituiscono quella che prima veniva chiamata flora batterica intestinale. Attualmente questo termine è stato sostituito dalla parola microbiota. La parola microbioma, invece, indica la mappa genetica di tutti i microrganismi presenti nell’intestino.

Ma quanti microrganismi sono presenti nel nostro corpo? Solo per avere un’idea, basti pensare che il numero di geni che costituiscono il microbioma è superiore di almeno 100 volte al genoma umano.

Composizione del microbiota

Il microbiota, e di conseguenza il microbioma, sono caratteristiche peculiari di ogni individuo. La loro composizione dipende da diversi fattori, tra cui:

• la genetica;
• il tipo di parto con cui si nasce (vaginale o cesareo);
• l’essere stati o meno allattati al seno;
• il luogo in cui si vive;
• lo stile di vita;
• l’alimentazione.

La variabilità anche tra individui perfettamente sani è così elevata che non c’è una mappa precisa del microbiota ideale. Esistono però dei parametri di massima che permettono di capire se c’è un’alterazione del microbiota:

• numero totale dei microrganismi;
• diversità delle specie presenti;
• rapporto tra specie “buone” e “cattive”.

Disbiosi intestinale: cause

Le cause della disbiosi possono essere diverse. Tra quelle che riguardano stile di vita e alimentazione, le più comuni sono:

sedentarietà

abitudine al fumo, abuso di alcolici e superalcolici

dieta povera di fibre e ricca di zuccheri raffinati

consumo di grassi e carni trasformate

Anche diverse patologie possono alterare il microbiota, basti pensare alle comuni infezioni che riguardano il sistema gastrointestinale.

Molto importante anche l’impatto di alcuni farmaci. Tra i più conosciuti per l’effetto sulla flora intestinale ci sono sicuramente gli antibiotici. Il loro effetto può infatti abbattersi anche sui batteri buoni, causando uno squilibrio.

Anche altri farmaci hanno questo effetto, soprattutto se utilizzati per terapie croniche. Un esempio sono i farmaci inibitori di pompa protonica, comunemente chiamati protezione per lo stomaco.

Disbiosi intestinale: sintomi

I sintomi più comuni della disbiosi intestinale sono:

• diarrea o stipsi;
• dolore e gonfiore addominale;
• meteorismo;
• colite;
• alterazione dell’assorbimento di nutrienti.

Disbiosi intestinale: sintomi extraintestinali

È possibile che si manifestino anche sintomi extra intestinali. Soprattutto nelle donne, a causa della conformazione anatomica, è frequente che la disbiosi comporti una maggiore predisposizione ad infezioni delle vie urinarie e genitali, come la cistite o la candida.

Disbiosi intestinale: sintomi neurologici

Diversi studi correlano la disbiosi intestinale a disturbi dell’umore e del sonno, in base alla stretta connessione che c’è tra intestino e cervello. L’equilibrio del microbiota intestinale è strettamente correlato anche con la salute del fegato, del sistema immunitario e della cute.

Disbiosi intestinale: come diagnosticarla

Generalmente, la diagnosi di tale patologia avviene attraverso l’individuazione dei sintomi tipici a cui fa seguito l’inizio della terapia. In caso di sintomi persistenti e resistenti alle cure, però, si può procedere con test specifici.

Il test diagnostico più semplice è la coprocoltura, cioè l’analisi delle feci con la ricerca dei principali patogeni. L’esame più avanzato (e più costoso) è invece lo studio del microbioma.

Quando si considera grave una disbiosi intestinale?

In condizioni di equilibrio del microbiota, si parla di eubiosi. Quando invece il microbiota si altera, per svariati motivi, dall’eubiosi si passa alla disbiosi. La disbiosi può essere pericolosa se si protrae nel tempo. Se invece il microbiota viene rapidamente ripristinato, non si ha alcun problema.

Esistono diversi tipi di disbiosi. Ad esempio, una dieta povera di fibre e ricca di zuccheri può provocare disbiosi fermentativa. Un’alimentazione povera di fibre e ricca di carne e grassi, invece, può provocare disbiosi putrefattiva.

Dieta per la disbiosi intestinale: alcuni consigli

Curare l’alimentazione è, dunque, fondamentale. Per la buona salute dell’intestino, è sufficiente rispettare quelle che sono le classiche sane abitudini alimentari. Bisogna quindi favorire carboidrati complessi da verdure, frutta e cerali e consumare con moderazione carni e dolci.

Assolutamente favorevoli per la salute del microbiota sono gli alimenti fermentati, come il kefir e lo yogurt, consumati anche quotidianamente. Attenzione però: consumare lo yogurt non è sufficiente in quei casi in cui il microbiota è messo sotto stress, come durante una terapia antibiotica. In quei casi, dunque, meglio optare per un integratore che fornirà ceppi selezionati e in grande quantità.

Quali cibi eliminare in caso di disbiosi?

Quando si ha a che fare con la disbiosi intestinale, il consiglio può essere quello di procedere con una dieta di esclusione. Cosa significa?

Quando si ha il sospetto che il disturbo sia causato da un alimento in particolare, si può procedere con l’eliminazione di tale alimento e attendere la diminuzione e la scomparsa del problema. Dopo di ciò, si tenta di reinserire l’alimento nella propria dieta per verificarne l’effetto. In caso di nuova comparsa dei sintomi, l’alimento andrà considerato a tutti gli effetti come dannoso.

Quali sono i rimedi più comuni?

Oltre a fare attenzione all’alimentazione, per ripristinare la regolarità intestinale è possibile far ricorso anche a rimedi naturali e integratori specifici.

I rimedi naturali contro la disbiosi

Sono numerosi gli estratti vegetali in grado di donare sollievo all’intestino. Per depurare l’organismo, ad esempio, è possibile far ricorso a infusi e tisane a base di: carcio, tarassaco, rabarbaro, curcuma, zenzero, finocchio, corandiolo, menta piperita.

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Quando dalla coprocoltura si evince la presenza di patogeni, il medico può prescrivere degli antibiotici che agiscono prevalentemente a livello intestinale. Uno degli antibiotici più utilizzati è la rifaximina.

Nei casi di disbiosi meno grave, invece, può essere sufficiente l’assunzione di integratori di probiotici (microrganismi benefici che colonizzano l’intestino) e prebiotici (fibre che nutrono i microrganismi benefici).

I principali microrganismi impiegati a tal scopo sono Lattobacilli e Bifidobatteri. Le fibre prebiotiche più comuni invece sono FOS e GOS. Tra le molecole più utilizzate ricordiamo, ad esempio, l’inulina.

Questi integratori possono essere assunti anche in via preventiva, nei casi in cui si rischia una disbiosi. Ad esempio, è consigliato associare alle terapie antibiotiche l’assunzione di fermenti lattici. Se l’integratore scelto non è resistente agli antibiotici stessi, se ne raccomanda l’assunzione lontano dall’antibiotico e anche dopo il termine della terapia antibiotica.

In chi assume la protezione per lo stomaco, ma anche in chi ha frequenti episodi di cistite e candida, si consiglia l’assunzione periodica di questi integratori. Molto utili anche in chi sta per affrontare un viaggio in un paese tropicale, senza però trascurare tutte le regole base per evitare la diarrea del viaggiatore.

Quali sono le conseguenze di una disbiosi intestinale non curata?

Se la disibiosi viene trascurata e non curata, può riflettersi in maniera negativa anche su altri apparati del nostro organismo. Tra le altre, la disbiosi non trattata può portare conseguenze come:

• afte della bocca;
• infezioni alle vie urinarie (come la candidosi);
• problemi della pelle (come dermatite atopica, orticaria)
• disturbi dell’umore.

Domande frequenti sulla disbiosi intestinale

Quanto tempo può durare una disbiosi intestinale

La disbiosi intestinale può avere una durata variabile, a seconda della gravità e della capacità dell’organismo di reagire alla terapia. Con un intervento rapido e mirato, comunque, i sintomi della disbiosi intestinale tendono a sparire nel tempo.

Come sono le feci con la disbiosi intestinale?

In caso di disbiosi intestinale, le feci possono presentarsi particolarmente molli e dall’aspetto oleoso. Inoltre, risultano particolarmente maleodoranti a causa dell’alterazione del pH.

Dove fa male con la disbiosi?

La disbiosi addominale comporta fastidi e dolori alla zona addominale, a causa dell’alterazione del microbiota intestinale.

Quali sono gli esami ok per la disbiosi?

Sono numerosi gli esami a cui lo specialista può far ricorso per diagnosticare la disbiosi intestinale. Tra questi:

• esami del sangue, per rilevare soprattutto i valori di emocromo e PCR (Proteina C Reattiva);
• esame delle feci (coprocoltura) per verificare la presenza di batteri;
• test del respiro (Breath Test) per rilevare i gas emessi con la respirazione;
• ecografia delle anse intestinali;
• colonscopia.

Chi è il medico che cura la disbiosi intestinale?

Per effettuare la diagnosi e ricevere le giuste cure per trattare la disbiosi intestinale, lo specialista a cui rivolgersi è il gastroenterologo. Successivamente, per attuare un regime alimentare corretto, è possibile rivolgersi ad un nutrizionista.

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